时示加止

*ooc
*滇王和军师是忘羡，温若寒误入，其余路人都是路边摊捡的群众演员。
*从be被我修改到he，希望我喜欢的cp都能好好的。
*写的时候状态时好时坏，写完之后乱的没法修整，不该碰阴谋向的。【捂脸哭】

1、

沉默寡言的将军，是在凯旋的庆功宴上，遇见这位探花的。

年轻俊朗的探花郎推却不了众人的连番劝酒，两三杯下去已是满面红霞，却还能清醒地对答如流。

将军看过去的时候，探花郎似乎感觉到了视线，乜斜着眼，懒洋洋地看回去。

原是醉了。

正这样想着，探花郎抿唇，对将军报以一笑。

恰这时，云破月来，花影斜疏落在探花郎的鬓角，好一个君子如玉。

将军按捺住心跳，弃了杯子，喝下一壶酒。

宫中御酒香醇，却不够烈，将军素来嫌弃。此时却只有这样的酒，才可以让将军稍稍冷静。

 

 

2、

酒宴结束之后，将军被皇帝叫去，聊了几句。

行至御花园，园中似乎有人影晃动。将军面色一凛，欲拔刀出鞘，却反应过来，身在宫中，他未佩刀。

那人影转了几圈，撞到将军面前来。

将军警惕地看了眼，却愣住了。

一身白衣，面色微醺，发间还落了些花枝，正是那位探花郎。

探花郎看见将军，羞涩一笑，眉眼舒朗：“宫中景色甚美，一时贪看迷了路，这位大人可否告知出宫的路往哪边走？“

将军素来不喜宫中奢靡的园景，却不知为何，此时竟真觉得此处景色极美。

“名字。”鬼使神差地，将军问道。

“区区不才，乃是新科探花，晓星尘。”

 

 

3、

年轻的探花郎很是随和，逢人便是一张笑脸，却不谄媚。让人如沐春风。

将军嘴上不说，心里还是很喜欢这个探花郎的。读书人大多身上有一股酸腐气，与他们这些将士身上的杀伐之气格格不入。但将军看着探花郎的时候，只想着他那日醉酒时候慵懒随意的样子，分明有些可爱。

他有心想要结交这位探花郎，却不知从何下手。

探花郎在礼部任了个不大不小的闲差，将军便一改往日严谨办公的态度，匆匆点了卯，就绕道去了礼部。骑着马在礼部门口远远地逛了好几圈，天色将晚，将军才见到探花郎的一顶轿子。

没找到时机，那顶轿子就走远了，将军竟也没想到策马去追，呆呆站着目送轿子远去。

如此许多日，将军终于摸清了探花郎下职的时机，每日准时守在那处，也不做其他的，就看着礼部大门出神。

有一日终于“偶遇”出门的探花郎，将军策马走过去，从上至下看着他，张了两三次嘴却不知道说什么，匆忙间厉声喝道：“站住！”

话一出口就后悔了，因懊恼自己口不择言，将军的脸色十分难看，不知该如何解释自己并不是来找茬的。

探花郎被吓了一跳，看清了来人，拱手笑道：“原来是宋将军。不知在下犯了什么事，竟劳动宋……”

“不是！”将军打断探花郎的话，皱着眉头有点着急，手指攥着缰绳，犹豫许久才道：“不远处有一家茶楼，茶……很好喝。”

将军说是喝茶，便真的是喝茶。两个人相互对坐着，却没有说一句话。将军一口接着一口喝茶，也不看探花郎。

探花郎有些不明所以，笑问：“将军可是有话对下官说。”

“你……”将军斟酌片刻，想问可不可以交个朋友，可又怕探花郎觉得他孟浪，实在难为地很。读书人不像他们军旅之人，对桌喝完酒就是朋友。将军头疼地很，又觉自己嘴果然是笨地很，最后磕磕绊绊地问：“你喜欢看书么？”

探花郎一愣，抿唇道：“自然是，将军若无要事，下官要先行一步了。”

将军想留他，最终还是没有说出口，只认真地点头：“晓先生慢走。”

“将军言重了。”探花郎深深作揖，正色道：“下官不过只是一介末流小官，得将军礼遇实在是惶恐。”

探花郎言语矜持而疏离，似乎避之唯恐不及。

将军一想，这般疏远，难不成他以为自己要招揽他？有心解释，可还没有说话，探花郎就走了。将军倒了一杯茶又喝下，心道今年的新茶真是又苦又涩。

 

 

4、

探花郎甫一进门，就有侍女上前道，有客来了。

他正好奇不知又是哪路大人过来投枝，去了客厅一看，坐着的可不就是宋将军。探花郎有些烦恼，这位宋将军也不知道吃错了什么药，天天在礼部门口溜达，还找他喝茶。如此嚣张放肆不将他人看在眼中，可苦了他，一群人来问他是不是得了宋将军的青睐。

探花郎点头不是摇头不是，焦头烂额之际，这位宋将军又找上门来，着实让探花郎招架不住。

“将军可是有事？”

宋将军杯中茶喝得差不多，探花郎也没有让人续，问出这样的话，打的却是送客的意思。

“给你。”

宋将军言简意赅，递过沉甸甸的一箱子。

探花郎心想莫不是着宋将军送他金银珠宝？可真是烫手山芋。若是不收恐得罪人，若是收了，当真要被当做宋将军那边的人。

“先前你说喜欢看书。”将军有些不好意思，清咳一声：“家中多是兵书，只有这箱书是老师赠我的，定然是很好的，因而……”

“将军的老师，可是老太傅？”探花郎哑然许久，问道。

“正是。”

探花郎镇重其事地把箱子推回去，笑容带上几分真诚：“老太傅为人秉直，才华学识无不让天下学子心往之。先前便想考取功名后，去拜见老太傅。可惜我还金榜题名，老太傅就……能得此书，重于千金，我不能收。”

“近年来我在京时间愈发短，行军打仗无暇看书。”将军抚摸着那箱子书籍，眼神有些怀念，“不如送予知音人，老师不会怪罪我的。”

“如此，多谢将军。”探花郎不再推拒，笑道：“将军赠我厚礼，当有来有往。”

“不必。”将军起身就告辞了，“我送你东西，不是为了收你的回礼。”

“将军留步。”探花郎声音低柔，“将军可知……”

宋将军来的时候面无表情，甚是吓人，走的时候，脸上更为阴沉。

侍女略有些担忧：“公子，告诉宋将军没事么？”

探花郎扶着桌站起来，长叹道：“蓝太傅的眼光必不会有错的，只可惜宋将军的性子容不得一点沙子，怕是会惹出事端。”

“您还说宋将军呢。”侍女撇嘴，“您若是能容下沙子，怎么会告诉将军？”

“阿箐。”探花郎无奈的回头，弹了一下侍女的额头，“越来越惯着你了。”

 

 

5、

晓星尘说的一点不错，宋岚的眼里揉不得一粒沙。

他快马去了兵部尚书府，拖着睡地迷迷瞪瞪的尚书，连夜进了宫。

当夜发生了众人都在观望，不知内情，只知那一夜宫灯彻夜长亮。第二日，兵部尚书前日递上去的折子便被皇帝打了回去，兵部尚书竟然也没有说什么，委委屈屈地捡起折子退下。

宋岚压抑着怒气下朝，在家门口看到一辆熟悉的马车。

细雨斜疏落下，枯黄的叶子落了好几片在车上。

晓星尘挑开帘子笑道：“可巧路过将军府邸，来讨杯热茶喝。”

“晓先生请进。”宋岚惊诧过后，连忙将他迎进门，“先生今日没有去上朝？”

“偶感风寒，劳将军挂念。”晓星尘拢了拢衣袖。

阿箐甩着伞面上的水，撇嘴道：“分明是公子昨夜心事重重，睡觉连窗户都忘了关，这才病的。公子你看我做什么！事实如此么！”

晓星尘尴尬地收回眼，清咳一声。

宋岚将杯子擦了三遍，倒了热茶亲自送到晓星尘手心，长身作揖：“多谢。”

“将军言重了。”晓星尘笑道：“将军为我大晟征战沙场，出生入死，自然不会做出贪扣军饷的事情。星尘，信将军的为人，不愿将军被小人构陷。”

房门隔绝了屋外萧瑟秋风，炉上水雾蒸腾，阿箐靠在一边昏昏欲睡。

宋岚叹了一口气，面上仿佛结了一层热气化不开的冰霜：“我原以为……”

“将军原以为，您为大晟的忠心，有眼睛的人都看得出来。可是将军，您的忠心是对大晟，不是对那位。”晓星尘盯着杯里沉浮的茶叶低声道：“疑心生了一次，便会有第二次。将军手握重权，却久居边疆，甚少回京，与那位的关系淡薄了，只需要微小的导火索，便能炸出满城风波。将军……”

宋岚重新倒了杯热茶，换掉晓星尘手中那杯半冷的茶水，而后理所当然地一饮而尽，惊地晓星尘剩下的半句话愣是没有说出来。

“晓先生说的话，我会记住。”宋岚正色道。

晓星尘张了张嘴，忽然笑了：“他人传言将军不近人情，且孤僻好洁，星尘原以为是真的。”

“是真的。”宋岚抽出帕子擦干净桌上的茶渍，无比自然的道：“晓先生是例外。”

晓星尘被茶水呛到，咳嗽了好几声。

宋岚察觉到自己说了什么，尴尬地递过干净的布巾，歉疚地说道：“我失言了，先生勿怪。”

晓星尘说不出话，忙乱地接过布巾，手指碰到宋岚温热的肌肤，一时间连咳嗽都停了。

两个人都挺尴尬的。

宋岚尴尬之余，还留出一份心思想，晓先生的手真凉。

 

 

6、

此后几日，晓星尘有些忙碌，没有再和宋岚见面，宋岚又担心他生气，不敢凑过去同他说话，只敢凑到晓星尘的侍女阿箐那里旁敲侧击。

“先生爱茶，爱书，还爱练剑。”

“先生会练剑？”宋岚惊讶道。

阿箐抿嘴不高兴了：“先生当然会了，武功还很好呢！”

宋岚犹豫了片刻，道：“你家先生近日很忙么？”

阿箐上下看了宋岚一眼，略有些狡黠的样子，阳光之下她的眼瞳竟有些偏白：“忙，也不忙，宋将军你日理万机，怎么如此关心先生的行踪？”

宋岚不知为何有些心虚：“前几日得罪了先生，想向他赔礼，却怕他不肯见我。”

“先生才不是这么小气的人。”阿箐道：“不信你去问他。”

宋岚便当真去问了。

晓星尘这几日有些烦恼，知晓了宋岚的来意，绷不住大笑了起来，近日的忧烦竟消失无踪了。

“先生笑什么？”宋岚被他笑地脸红。

晓星尘眼角笑出泪来，摇着头道：“将军便是因此事烦恼了几日？”

宋岚点点头。

“我并没有生气。”晓星尘道：“却没想到你这般在意。”

宋岚想说：“因为是你我才在意。”

话到了嘴边又改口道：“我现在并无军务在身，先生可直呼我的字。”

晓星尘一愣，唇齿间不甚熟练地吐出“子琛”两个字，又道：“子琛也别叫我先生了，亦可直呼我名字。”

宋岚嘴角想要扬起，又被他勉力压了下去，装作一脸镇定地道：“好，星尘。”

 

 

7、

瑞德三年，严冬将京城笼罩在大雪之中，各方的暗流汹涌像一缸被严严实实封藏好的陈酿，这世上没有密不透风的东西，灵敏的人总能嗅到那一丝危险的意味。

晓星尘一改当初小心避讳的模样，光明正大地同宋岚交好。朝廷之上或有争执也或有异口同声，见面的地方在人多眼杂的茶馆，谈论的话题是民生天下的大事，太过坦荡反而令人无处多舌。

晓星尘脾气甚好，见了就让人心里亲近，仿佛以他为中心那一圈天地，都在冬三月里开出温柔的花。连带着传言中性如冰霜不近人情的大将军宋岚，也显得亲和了许多。

渐渐地似乎没什么人害怕宋将军了。晓星尘在场的时候，甚至有好些人敢上前搭话。固有的印象崩析如水流山倒，过去的事情总会被遗忘。

而那一日在将军府邸的一场谈话，却始终横隔在宋岚心里。

帝王心术要权衡更多，立于高位日日忧虑，正如晓星尘所说，疑心一旦生了，便会有第二次。他向来我行我素，凭的不过是问心无愧四个字。

可到底是，心有不甘。

“星尘，我不日将离京。”自晓星尘失手烫到指尖之后，泡茶这事便被宋岚一手包揽下来，现如今他已经能很熟练地泡出一杯香醇恰好的清茶。

晓星尘顺手递去白布，放在宋岚的手心。

那双手握过长枪铁甲，杀过匈奴来敌，满是大大小小的伤口和茧子，带着血煞之气。此时这双手在拭去白玉杯上的茶渍，怕捏碎这薄如蝉翼的杯壁一般，动作轻柔。

他说的话，却有着和动作不一样的斩钉截铁，像一柄破开迷障的利剑，在暗夜中熠熠生辉。

晓星尘早知他会这样回答，也不劝，只问道：“为何？”

“若我终有一日要死，也不该死在奸贼佞臣之手。”宋岚道：“沙场征战，保家卫国，马革裹尸，这是我的道。以身殉道，子琛方不悔世上走一遭。”

晓星尘微凉的手按在宋岚手背上：“子琛所求，当如愿。”

 

 

8、

有事在人为，也有事与愿违。

宋岚刚递了折子上去，奏请回营。皇帝挽留不得，只说再考虑几日。

不料隔日就出了事。

京城近郊有个暮色镇，风景甚好，田地也多，好些宅院都是京城大户的产业，这家是哪位王爷的避暑别庄，那家是哪位大人的藏娇金屋，时日长久了，愈发繁荣起来。

却不知是谁吃了雄心豹子胆，敢在天子脚底下犯案，还不止一两次，连着好几夜盗窃杀人，案发的时候丝毫未惊动隔壁的邻里。放火的手段也很有一套，火是从最里边烧起来的，等到有人发现过去看的时候，房子都被烧没了。

皇帝震怒，令宋岚前去剿匪。宋岚当仁不让，即日便带人去了小镇。

临行那日，晓星尘原想去送他一程，可巧就巧在，辽国使臣递了文书上来，礼部上下忙得打转，无奈只得罢了。

虽说是领命剿匪，可实在是两眼一抹黑。百姓无人知晓犯案是何人，现场也被烧地一干二净，毫无头绪一筹莫展。

布阵杀敌，斩将破城，宋岚称第二，无人敢称第一。可若是说起查案，这却是头一遭。

刑部多的是查案的好手，皇帝不知为何偏偏钦点了宋岚。可担子既然接了下来，宋岚却是一定要将它挑起来的。

按兵不动三天，没有任何进展。宋岚想了个法子，化整为零，令每一个士兵乔装打扮，带着信号埋伏在各处庄子里。剩下的一小拨人轮流守夜，不错过任何信号。

然而，原先嚣张放肆的匪徒却像是凭空得了消息一样，再也没有出现过。

 

 

9、

宋岚抽丝剥茧，方才找到一丝线索。

他亲自去看了尸体，是杀人之后放的火，全身上下只有一处致命伤口。

全程没有惊动别人，从杀人到撤退一干二净，如果不是职业杀手，那必然是百分百遵循指示的，例如，兵将。

宋岚不敢随意猜测，他有些不寒而栗。

深夜轮值结束，宋岚刚刚回府换了身衣服，吃了饭准备歇会。这时有人来报，说是晓大人派了人过来传话。宋岚知道晓星尘不会无故就派人来，想必是有急事，便忙将人迎了进来。

那人进了门跪倒在地，浑身哆嗦，磕磕绊绊地道：“宋，宋大人，不好了，晓大人他，他出事了！”

事出突然，来不及问清楚，宋岚只能匆忙留了口信，交代了一下事情，便急急忙忙跟着人走了。熬了几夜的脑子有些混沌，满脑子都在想晓星尘到底出了何事，会在大半夜派人到京郊来找他。

越想越是害怕，手中满是冷汗几乎握不住缰绳。

恰在这时，前方引路的马匹发出嘶鸣声，疾奔着向前走了。一滴温热的血迹溅在宋岚脸颊边上。

宋岚猛地勒马，四周寂静无声，马蹄避开滚落在尘土里的头颅。

身前不远处，与宋岚脖颈相当的地方，牵着一根细长的丝线，暗夜无光，只往下滴落着前一个牺牲者的血液。

宋岚抽出了腰间的拂雪剑。

 

 

10、

“来者何人。”

宋岚厉声喝道。

无人应答。

一支冷箭从林间穿刺而来，墨黑的冷铁在月光下也没有泛出光亮。

宋岚耳朵微动，险而又险地侧身躲开那支短箭，也避无可避地从马背上摔了下去。

短箭蹭地一声，与那根悬在半空的细线相碰，带着推云破月的气势，将那根牵扯地极紧极牢固、甚至能将人脖颈隔断的铁线撞开。

细线晃悠悠地落在地面的血泊之上，像一条惨死的毒蛇。而短箭深深没入地面，只留下震颤的箭尾。

宋岚已然意识到了事情的不对劲。

有人埋伏他，不止一个。

此时分明是他生死攸关之际，他却忍不住想，晓星尘到底怎么了。这个小厮为何如此凑齐引他到此，当真是晓星尘找他吗？

晓星尘，他可有出事？

脑海中心念百转，脚步却没有缓下，挥剑斩断三根连续射来的长箭。果如他所料，这三根箭并不如先前那支短箭一般威力巨大。

料想射出那般力道的短箭也会耗费极大的心神，而射箭人喘息修整的时间，便是他唯一可以逃离的生路。

可这个射箭人，到底是谁？

宋岚回想不起自己到底何时得罪了这路人物，沙场征战多年，他杀人太多，仇人也多，他记不住的更多。

但也许是买凶杀他。

“躲躲藏藏，无胆鼠辈。”宋岚挽了个剑花，眉目冷冽。

“宋将军武艺高强。”林中传来无法辨清方向的回话，声音从四面八方传来，带着一股强劲的内力，敲击着人的耳膜：“吾等，不敢随意造次。”

宋岚咬牙抵挡那股内力，却不知道自己为何内府虚空，几乎脱力，只能用拂雪剑抵住地面，撑着没有倒下：“尔等为仇，还是为财？”

林中传来飘忽的笑声：“主上之命，吾等莫敢不从，将军还请，留下命来。”

 

 

11、

“你很有把握能杀了我。”宋岚道。

“内府空空，油尽灯枯，拿不起剑的宋将军，也不过尔尔。”

那声音很张狂，却也很小心。

即使是面对内力枯竭的宋岚，他们也不敢大意，始终不曾暴露自己的方位。

拂雪剑反射出泠泠微光，印在宋岚脸上有几分肃杀的白。

他喘出一口粗气，便是当下这般绝境也未曾有半分慌乱，生死一瞬他经历过无数次，还不至于折在这里。

“你们的主上，是谁。”

林中笑声逼近。

“死人无需知道。”

宋岚额头渗出细密的汗来，在俊朗的脸颊上滑下汇聚，凝成一颗豆大的水珠滴落在尘土之中，裹挟着灰尘滚了一圈。

真是极狼狈，极脏污。

宋岚生性喜洁，除非在战场上，否则绝不容许自己的周身沾染尘埃。

他的目光沉了下来，似乎汇聚着霜雪般冷凝，有如实质，穿透黑魆魆的树林，落在了某处。

若有似无的清风拂过，远处林叶飒飒作响，此处连呼吸都是静止的。

唯有那片云是动的，恰有一瞬挡住了天月明光。

比风更快的东西破开此处凝滞的时空，电光火石之间嗖地腾起，剑气扫开林间的落叶残枝。

弓弦犹在颤动不止，宋岚的剑已然架在了那人脖颈上。

“你输了。”

林间没有他人，只有一个男子。

剑尖划开他的皮肉，血迹顺着滑落下去，此时这男子才且收起他的弓。

“你居然还有内力。”

宋岚冷哼，“兵不厌诈。”

“你如何知道我的方位？”

“杀意。”

男子丢了弓，叹了口气：“宋将军不愧是宋将军，是我输了。只可惜，将军也未必赢。”

宋岚不欲多言：“让你来杀我的人，是谁？”

男子笑容有些诡异，忽然仰头撞上宋岚的长剑。喉管被割开，温热的血溅了宋岚一脸。

可他完全顾不上去在意这件事情，他的全部心神放在男子微动的唇口上。

男子死前无声地说了三个字，那是一个人的名字，而宋岚对那个人无比熟悉。

“晓星尘。”

 

 

12、

危机没有解除。

宋岚将剑上的的血迹甩去，还没来得及收剑入鞘，杀气从四面八方压来。

恍如乌云压城。

方才拼劲最后一丝力气，送出这致命一剑，内力反噬，宋岚实则已然无还手之力，就连现在握剑的手，都在难以自已地颤抖着。

更不要说他此时心神大乱，伤上加伤。

他不禁想，当真已至穷途吗？

很快宋岚发现，那杀意厚重如群山压顶，却并不凛冽，只是为了威慑自己。

清霜覆地的路面被火光照亮。

来人坐在马上，摊开明黄色的卷轴，借着下属手中火把的亮光，高声念道：“镇国大将军宋岚，勾结匪徒，残害百姓，贪污军饷，通敌叛国，今革去大将军职，打入天牢……”

“胡说八道！”

宋岚冷声打断，喝道。

“王尚书，假传圣旨是死罪！”

兵部尚书慢悠悠地将圣旨摊开对着宋岚：“将军何不上前来看看，这个圣旨，是真的，还是假的？”

宋岚咬牙，没有动弹，无法走上前，也不想走上前。

兵部尚书这般态度，必然是有恃无恐。

“传旨素来是温公公的事。”

“宋将军若是恼羞成怒，拼死一搏，温公公哪里是您的对手。”兵部尚书一挥手，四名将士拿着锁链与刀剑上前，“下官看将军此时似乎受了重伤？还是不要徒劳反抗的好。”

宋岚收剑回鞘，脚步踉跄地上前道：“跟你回去也可以，我要见皇上。”

拂雪剑被夺去，宋岚被押上早就备好的囚车，兵部尚书敲了敲囚车的木栏，笑道：“皇上想见你，自然会见你的。带走！”

此话一出，宋岚便知道自己大约是见不到皇帝了。

但其实他最想见的人不是皇帝，而是晓星尘。

他不信晓星尘会害他，即便是晓星尘当真是他的敌人，也绝对做不出下药埋伏暗杀这种卑劣的行径。

他信自己，更信晓星尘。

可到底是谁要离间他和晓星尘，他此次入了天牢，必然无法善了。即便是他信了那个人误会了晓星尘，又能如何？

宋岚闭目靠着囚车，路面颠簸，他的身体也随之晃动着。

时势如江河，人如扁舟，未到尽头，谁知翻覆。

 

 

13、

这是安静的死寂之地。

铁链在地上拖拽的声音在此间回荡。偶尔有人抬头，浑浊的双目带着行将就木的空洞。

来人身上戴着沉重的枷锁，手脚缠着镣铐，一身黑衣污渍斑驳，在衣上晕染开一大片。

大约是血。

再重的锁链也无法让他弯腰曲骨，他的腰背挺直如松柏青竹，眼神坚定如霜雪寒冰。

可那又如何呢？

每隔一段时间，都会进来一个这样的人，每一个都是硬骨头，每一个都无惧生死。

可这世上最痛苦的刑罚，并不是死亡。

 

宋岚想过很多次，他会在什么时候见到晓星尘。

大约是在牢里被探望，亦或者在刑场上诀别。他未曾想到当自己走过天牢这段幽长昏暗的长道后，会在尽头火光熠熠之处，看到一声白衣的晓星尘。

他与此处格格不入，像是阴沟中倒映的明月影子。

他之外，其余人皆是衬景。

宋岚忽然就松了一口气，从京郊被押解到天牢，一路上他都在想晓星尘会不会出了什么事请，面上镇定自若，实则心乱如麻。一切所能想到的最坏的结果都被他想了个遍。

但甚幸，他完好。

“宋将军，好久不见。”晓星尘依旧眉眼带笑。

“晓先生。”

宋岚拖着镣铐往前走了几步，却被王尚书挡住。

“此地乃是天牢重地，寒暄就免了。晓大人，皇上格外开恩，才准你来见一面宋将军，啊不，逆犯宋岚，你可要抓紧时间。”

“多谢王尚书提醒。”

晓星尘对他点点头，而后站在那里看他，不说话了。

王尚书冷哼一声，将宋岚压入牢中锁起来，而后带着人退开到不远处看着两个人。

 

“你无事便好。”

晓星尘还未说话，宋岚便道。

“你却受苦了。”晓星尘叹了口气，解下身上的白色貂裘披在宋岚身上，“寒冬已至，天牢阴冷，你且穿上。”

晓星尘身上的温度从大衣上传来，宋岚静默许久，问道：“皇上为何会让你来。”

“这个案子，是我受理的。”

“你本不必……”

“你是我好友，辽国使臣又是我接待的，此事我脱不开的。”晓星尘道。

他没有说为了接下这个案子，他在殿外跪了一天。

“为何会这样？”宋岚至今不得解。

“辽国来的使臣中有刺客，意图在宴上刺杀皇上，伏诛之后，在他的行礼中找到了你的信，上面有你的军印。”

“不是我。”

“我信，所以我会证明你的清白。”晓星尘道，“子琛可信我。”

月光透过顶上的小窗，一线极淡的光束落在晓星尘的脸上。

宋岚看了半晌，柔声道：“我从来信你。”

 

 

14、

宋岚入狱的事情，就像是沉入水中的巨石。

水面涟漪翻动两下，一点浪花也无。

水中暗潮汹涌。

兵部尚书将宋岚押解回京后复命，皇帝听完半晌无语，砸碎了手中的白玉盏。无人敢直视皇帝的雷霆之怒，一时间朝堂之上，就连“宋岚”二字都成了禁语。

可宋岚到底是昔日的镇国将军，威名赫赫，保家卫国，宛如大晟的挡风之墙，几乎没有人敢相信，宋岚会做出这等大逆不道之事。

他们猜，皇帝也不信，才会让新科探花晓星尘去查案。

晓星尘焦头烂额，说是交由他审案，却因为他与宋岚交好的关系，更多的时候只能坐在一旁看着。

今夜提审的是柯永，宋岚的副将。

先前被人看到多次进出辽国使臣下榻的驿站，案发之后，在城门口逮住了他。

藤条浸泡了盐水，三鞭子打下去，柯永便哭着求饶，对于和宋岚贪污军饷勾结杀害京郊百姓一事供认不讳。至于刺客一事，说是宋岚指使他送信，其余一概不知。

审了七日，无论刑罚如何加重，都不改供词。

“宋岚为什么要杀他们。”旁观了七日，晓星尘第一次开口问他。

柯永撩起眼皮看了一眼，啐出口中血沫：“一时鬼迷心窍，挪用了军饷，我与宋将军本以为无人察觉，谁知竟被王尚书给察觉了。为了堵上军中漏洞，我等不得已去杀人劫财。”

“为何是京郊暮色镇。”

“宋大人下的令，我怕他将我推出去当挡箭牌，因此从命。至于为何是京郊，呵，晓大人不妨想想，暮色镇往西，是个什么地方？”

京郊大营，宋家军所在。

刑部尚书拍案怒道：“好一个宋岚，居心叵测，若不是王尚书明察秋毫，岂不是闹出大乱子！”

柯永被押了下去，说是容后再审，但晓星尘知道，审不出别的什么了。

他说的话晓星尘一个字也不信，可到底没有证据。

冬雪落了厚厚一层，他举目远眺，天色昏暗，沉沉地压了下来。

 

 

15、

柯永的供词被递了上去，草菅人命，罪无可赦，明日菜市口问斩。

皇帝赞同了刑部尚书的处置，并对宋岚一事未置一词。

如此一来，唯一能够洗刷宋岚清白的人，便彻底闭上了嘴巴，留下来的是昔日镇国将军通敌卖国的口供。

至死未曾改口。

主犯尚未审讯，从犯已人头落地的事例未曾有之。朝中不少人看出来，龙椅之上的王者，准备舍弃他羽翼丰满的棋子。

无论如何，对外界而言，对不明就里的百姓而言，曾经护卫他们家国的将军是叛贼一事，已经是铁板钉钉的事实。街头巷尾的骂声连成一片，恨不得穿透天牢的铁壁高墙，刺入“逆贼”宋岚的脊椎骨。

 

晓星尘三日未曾上朝。

他告了病捧着茶坐在廊前看雪，阿箐在他身后坐立不安，手里的帕子快要被扯成两半。

“皇上真是蠢这都相信，这种，这种无凭无据信口捏来的话拿来骗三岁小孩子吗？连我都不信！”

晓星尘慢悠悠地捧着杯子喝了口，些微迟疑，放下手中已经没有热气的茶。

“连你都看出不对，更何况是皇帝？”他笑道，“不过帝王心术罢了。”

阿箐咬牙：“如此明显，迫不及待，他难道不怕为人诟病？”

“子琛他，是个很出色的将士。虽然人人畏惧他，却也信任他。所有人，甚至皇帝自己都觉得，只要有宋岚在，大晟的天下，便高枕无忧。”

“这不好么？”阿箐不解。

“自然不好。”晓星尘的眼睛闭了起来，声音很轻：“若说今上是庙堂的皇帝，子琛他，便是沙场的无冕之王。自己的江山，要靠他人一手支撑。自己的民心威信，要被他人分去一半。对于咱们多疑的帝王而言，这是多么可怕的一件事情。”

“……”

“这是一个很好的时机，让自己成为大晟唯一的帝王。他只需要一个借口，不必滴水不漏，只需百口莫辩。”

“恶心。”阿箐瞪大双眼，纤细的身体剧烈颤抖着，瞳孔在雪的映照下透出明亮的白。

晓星尘伸手，温柔地抚摸她的头顶：“去准备一下吧。”

“是，公子。”

 

 

16、

世间的道义，大约只在人心，没有什么衡量的标准。

而人心，是天底下一等一难以捉摸的险恶东西。

 

雪越下越大，这是近些年来难得一见的大雪。大牢中唯一一扇窗户透着风，大雪从那里被送入牢内，落到阴冷的干草上。寒气无孔不入地从衣领鼻息间钻进去，从内到外都是冷的，血都要凝固一般。

宋岚面前的饭菜已经没有了热气，汤水在低温下凝了一层漂浮的白色油脂，蝇虫绕着飞了两圈，落到盘子上。

“饭菜不合宋大人的胃口么。”王尚书将自己裹成毛团子，捧着暖炉也不住发抖，“毕竟是最后一餐了，宋大人还是多吃些好。”

天牢实在是太冷了。

宋岚巍然不动，丝毫不理会。

“哼！协犯柯永已然伏法，宋大人却仍负隅顽抗不肯认罪，实在是嘴硬的很。”

“……”

“还是说，宋大人寄望于那个探花郎，哦，晓星尘，来帮你洗刷冤屈？”

宋岚终于有了反应，轻慢的撩起眼皮扫过聚集着越来越多蚊虫的饭菜，眉头深深皱起来。

“你凭什么觉得晓星尘会帮你，他原本可是前途无量的才子，若不是被你牵扯，此时已经是荣华富贵高官厚禄想之不尽了，是你，宋岚，害了他。”

王尚书隔着牢门将一卷纸丢了进来。

“按下手印，承认你的罪行，陛下会留你一个全尸。”王尚书道：“否则，晓星尘也会被你连累丧命。”

宋岚活动了一下僵硬的身体站起来，冷声道：“奸佞小人，竟猖獗至此。”

王尚书笑了：“孔子曾说，君子上达,小人下达。下官鼠目不及大人高瞻远瞩，胸怀不比大人心怀天下，可此时站在方寸牢房之外的是下官。小人君子又如何，能活着的便是胜者，将军若是能死在此处，便是小人胜了。”

“尔等此为，不怕教陛下知晓？”

宋岚走过去，一掌拍在牢门的栏杆上，震地其上灰尘木屑扑朔朔落下。王尚书隔得近，对上他鹰隼般锐利的双目，被其中的杀意威慑，浑身一抖，比天牢寒气更加阴寒的气息从脊背一路窜到后脑勺。

王尚书擦擦额头冷汗，勉强控制住自己不退却，满腔胜券在握地道：“宋将军以为，若无陛下口谕，下官如何能深夜前来天牢而无人阻拦？”

“……”

“今夜发生的事情，不会再有其他人知道。而明日，一切已尘埃落定。”

宋岚黑沉的眸子没有一丝惊诧，此时愈发镇定：“证据确凿，皇上只等明日过堂下旨便好，为何非要今晚！”

“陛下心思可是你能够随意……”

“他在犹豫。”宋岚笃定道：“他不敢审我。”

“大胆逆贼！”

王尚书厉声大喝，歇斯底里。

牢房昏暗的火把被不知何处传来的冷风一吹，骤然灭了。

“我尚且不是他能轻易舍弃的棋子。”

黑暗中，宋岚低声道。

 

 

17、

血是温热的。
无论是奸贼佞臣，或者名将烈士，抑或者皇族平民，他们的血都是热的。
划破皮肤，割开致命的喉管，溅射出来，落在尘土中，慢慢变得乌黑，最后和一般的污渍也没什么不同。
令人作呕的血腥味，无论多少次也不会喜欢上，但她已经习惯，随手甩掉匕首上的血渍，像一只敏捷的猫一样躲开刀剑，斩断牢门的铁锁。
匕首是不知什么材料制作的神兵，几乎削铁如泥，将牢房铁锁一刀两断，也只是稍稍卷了边刃。
阿箐用卷刃的匕首连杀两人，才寻得空隙拔出藏在长靴中的另一把。双手持刃交叉，架住迎面砍来的刀，顺着卸去的力道下腰，娇小的身形宛若游鱼往前一滑，转到侍卫身后，一刀割喉。
“大，大胆逆贼！竟敢私闯天牢重地……”王尚书险而又险的被护卫拉着，避开阿箐的致命一击，脸上被削掉了一层油皮，躲在三四个护卫身后，抖成了一块油豆腐。他颤着嗓子对阿箐大喊，却对上阿箐满含杀意的双眼，吓得熄了声。
宋岚也未曾料到如此变故，沉声对阿箐道：“你来做什么！此处危险，快些离开！”
阿箐一脚踹开门，将宋岚拉出来，在他耳边低声道：“先生有难。”
宋岚一惊，焦急问道：“怎么回事！”
阿箐来不及回答，将一把剑塞入他手中，正是他被收缴的拂雪剑。
侍卫扑将过来要擒拿两人，宋岚反手一挡将人推倒在地，剑气震荡之下，侍卫手中刀剑被震落在地。
“好你个宋岚！你居然敢逃狱，难道是真要造反不成！”王尚书瞪眼大喝，色厉内荏。

宋岚脚步一顿，停在那里。

王尚书像是抓到了什么了不得的救命稻草，咽了口口水高声道：“这里可是天牢，你以为你能逃得出去的吗？过不了多久就会有人来抓捕你，到时候，你叛国谋反的罪名可就坐实了。你自己死了不要紧，可别连累那位晓大人，你扛得住刑罚，那位晓大人细皮嫩肉的可抗不……哎哟我的娘喂！”

王尚书往后滚成一个球，瘫倒在地。还沾着血的匕首如一道红光划过王尚书头顶，钉在木栏杆上，一半没入木中，匕首嗡嗡颤动了两下，未干的血迹滴落下来，吧嗒一声落在王尚书青白的脸颊上。

宋岚面不改色地收回手：“慎言。”

“来，来人！谋，谋杀，逆贼谋杀朝廷命官！”

“别喊了。”阿箐反应过来，甩了甩剩下的匕首嗤笑道：“天牢守卫可是大人您调走的，短时间回不来，要怪，就怪你自己。多行不义必自毙。”

 

 

18、

尽管王尚书在皇帝的默许下调走了一部分天牢守卫，可到底还是戒备森严。

宋岚没等他大声呼救，徒手劈晕了他们，丢到牢内锁起来了。

阿箐道：“不杀吗？”

“不必理会，他本就活不了多久了。”

冤死本朝大将本就是不可为外人道的辛秘，一个不可洗去的污点，一个把柄，皇帝怎么可能会容许这样的人活在世上，今夜无论成败，他都必死无疑。

宋岚并不关心王尚书是死是活，他更担心的是另一件事情。

“晓先生出什么事了？”

阿箐咬牙道：“先出去再说！”

 

 

凌冽的寒风鞭子一般，裹挟着雪粒抽打在身上，锋利如刀。

两道身影如利箭般在风雪中穿行无阻，身后隐约传来的声音，两人加快了速度向前奔去，有惊无险地出了城。

阿箐从隐秘的地方牵了一匹马，将缰绳递给宋岚。

“星尘呢？”

阿箐略带歉意地笑着道：“其实先前是骗你的，先生什么事都没有，正在城外五里亭。我怕你不跟我走，这才拿话框你……”

宋岚没说话，黑沉沉地目光看着阿箐。

“将……将军看着我做什么……”

阿箐声音越来越低，渐渐闭上嘴不说话了。

“只有一匹马。”宋岚说：“他绝不会只准备一匹马，让我抛下你逃走。”

“那是因为我没有找到两匹马……我的轻功很好……”阿箐试图说服宋岚：“将军，求你了，快上马吧，他们很快就要追来了。”

“星尘他，到底在哪？”莫名的直觉让宋岚转头看向雪夜中的皇城，心中有一个猜测，让他心脏都开始剧烈鼓动：“他是不是在那里。”

阿箐咬牙没说话。

他猜对了。

宋岚收好拂雪剑，转身朝方才出来的城门走去。

“将军你做什么！”阿箐大喊：“你要辜负先生的苦心吗？”

“我不能连累你们。”宋岚叹息，“若不是因为我，星尘他不必如此冒险。”

阿箐飞奔过来，踉跄着挡在宋岚面前：“不是的！是我们连累了你！”

“辽国使臣中混进去的刺客是我们的人！却没想到被人反将一军，偷换了刺客的行李，这才连累了你，宋将军，你本不该受这个牢狱之灾的！”

宋岚一愣，而后摇摇头：“即便是没有这个刺客，结果也是一样的。皇上要我死，我便回去领罪。”

“将军！有些事先生本不让我同你说，但是我憋不住。”阿箐将宋岚拉到林子隐藏好，深吸一口气，对宋岚道：“皇帝今年不过二三十岁，在位已有七年。先皇打下江山，还未坐稳便撒手人寰。当今皇帝临危受命，接下摊子，励精图治，一手撑起大晟。”

不知是不是宋岚的错觉，阿箐的话语中略带嘲讽。

“他确然是个好皇帝。”

即便现在这个皇帝要冤杀将臣，宋岚也无法完全否定皇帝对大晟所做的一切。当年先皇猝然长逝，若不是他，大晟大约无法走到今日。

“可是将军想过吗？先皇战乱中出生入死多年，什么样的伤没受过，什么样的病没挨过，何以不惑之年便重病不治？到底是什么样的病，能让身强体健的帝王颓然倒下，甚至等不到将军回去见他最后一面？将军知道吗？”

“你想说什么？”宋岚感觉喉咙异常干涩，每个字都如刀片割开喉咙划出嘴边，“不会的。”

“将军还记得当年的萧家么？皇帝以窝藏前朝余孽的罪责将萧家满门抄斩，可到最后谁也不知道，萧家窝藏的前朝余孽，是哪一个。”阿箐眼圈通红，单薄的身形在寒风中颤抖：“就差最后一步，萧家就能查到先皇的真正死因。”

拂雪剑落在雪地里，宋岚跪倒在雪地里，鲜少有太大情绪波澜的脸，像是有冰层崩裂一般，剥离地四分五裂，露出其下翻涌的惊涛骇浪。

阿箐的声音被风吹的支离破碎，宋岚却觉得清晰犹在耳畔。

不啻惊雷。

 

 

19、

晓星尘是一个很舒服的人，和他在一起不会有丝毫的不快，明月照稀松，清风拂松岗，大约就是如他这样。

即便是如现在，两人对峙之时，晓星尘脸上依旧挂着从容的笑，让人生不出半丝不快。

但是皇帝知道，他其实是一柄剑。

朴实无华，收入剑鞘，毫无煞气，君子之剑。

然终究是一把杀人的利剑。

 

皇帝长叹了一口气，很是为难地说道：“晓卿，你可真是好算计。”

“陛下言重了。”晓星尘入殿便没有跪下，此时身形更是笔直如松柏，宁折不弯，“陛下才是，魔高一丈，微臣不如。”

“晓卿太过谦虚。”皇帝冷笑道：“朕安插在暮色镇的一干暗桩，都被你毁了个透。若不是你心急派人去找宋岚，朕当真还被你蒙在鼓里！”

晓星尘看了皇帝一眼，略带些悲悯：“身为一国之君，万万人之上，又何须在京郊设下众多暗桩保命。陛下，可是日夜无法安寝，一想到死在您手里的人，便从梦中惊醒？大晟在您这样的人手里，是大晟的不幸。”

砚台砸在黑色大理石的地面上，裂开好几道细缝，残余的墨汁溅到晓星尘脚边，弄脏了洁白的衣衫下摆。

皇帝双手撑在案上，肩颈的肌肉紧绷而蓄势待发，双目如鹰隼豺狼，紧紧盯住晓星尘，像是要扑上去饮他血吃他肉：“不幸？大晟要是没有朕，能有如今这般的局面吗？先皇打下摇摇欲坠的天下便撒手人寰，靠朕，朕励精图治殚精竭虑多少年，才有了现在百官朝拜八方来贺四海升平的大晟！”

“朕，才是大晟的君王！”皇帝深吸一口气，重新坐回了龙椅，安稳地靠在上面，高高在上地俯视晓星尘，“就像现在，先皇已逝，宋岚命数也到尽头，而你，晓星尘，也翻不起什么波浪。到最后赢的，还是朕。从极北夷播海到无际南海，这是朕的天下！大晟有朕，才能千年万年国祚绵长！”

“这是先皇打下的天下。”晓星尘声音没有他响亮，却掷地有声：“这是宋岚开拓的山河。而忠臣蒙翳良将含冤，这是陛下的作为。”

“一派胡言！”

“陛下午夜梦回之时，可也曾想起过先皇？”晓星尘觉得有些冷，拢紧了身上的衣服：“还是以为毁掉了药方，天下间就没有人知道你谋杀先皇的大逆之举？”

皇帝直起身子，打量晓星尘半晌，突然笑起来。

“原来是你。”

 

“宋将军你做什么！”

阿箐眼看着宋岚突然抓起拂雪剑从地上爬起来，双目赤红的向城门走回去。

“去救他。”

“将军！”

“阿箐，我必须救他。”宋岚深吸一口气，冰寒的空气顺着鼻腔一路通往四肢五骸，他镇定地说道：“他有他的家恨，我有我的国仇，于公于私我都不能让他死。”

阿箐看着他的背影，那是大晟的支柱，无往不胜的宋将军。

此时面对残酷而可怕的真相，这个背影依旧没有躬身退缩，像一杆旗帜，仿佛跟着他就一定能走出一片坦途。

阿箐几乎要脱口说出“我同将军一起去救先生。”这样的话。

她握紧拳头，圆润的指甲陷入肉里，痛楚让她清醒许多。

“将军要如何救先生。”阿箐冷硬地说道：“冲进去和皇帝同归于尽吗？且不说您能不能进去，就算您进去了，如何带先生出来？”

“君子有所为有所不为，若是今日我贪生怕死弃星尘于不顾，来日我必然追悔。”宋岚脚步微顿：“纵然身死，也必护他无恙。”

“将军太自私了！”

阿箐冲过去拉住宋岚的衣袖，怒斥道。

“将军为了成全自己的君子之义慷慨赴死，您日后是不会追悔了，若是不幸死了，还能落得个大义的名头。可您对得起大晟百姓吗？！现下的大晟并不是高枕无忧的，皇帝好大喜功连年征战国库空虚，而今堂堂大晟不过是一个空架子罢了。那些被打下的诸侯众国，还有虎视眈眈的大辽，若是没有将军您镇着，他们早就挥兵直指帝都。今晚如您折在这里，您想过大晟的百姓吗？”

“……”

阿箐的声音稍微缓和了些，柔声道：“先生曾说，将军与他虽认识不过数月，却心意相通。既然如此，将军当知先生，那样的安然无恙，不是先生想要的。”

宋岚咬紧牙关，仰头看着这阴沉长夜，雪落到眼角，须臾便融化成水滴。

阿箐从袖中掏出一块虎符和一封信，放到宋岚手里。

“此时更应该做什么，将军应该比我清楚。”阿箐蓦然笑起来，尤带三分稚气，“先生那里有我，将军放心。”

 

 

20、

宋岚其实是不愿打仗的。

他年幼失怙，与母亲相依为命辗转颠沛。时天下纷乱，各地战火烽烟不止，母亲拼着性命护住他，死在乱箭之下。

先皇骁勇善战的长子也死于这场战乱，正历丧子之痛的先皇行军路过，将奄奄一息的他捡了回来，当成半个儿子一样养大成人。

宋岚十六岁的时候拿起剑杀了第一个敌人，粘稠的血液流到他手上，就像当年他母亲被弓箭射成刺猬时，血液流到他身上的感觉，特别不好受，他洗了一晚上手。

他不喜欢杀人，也不喜欢打仗。但是他没有跟任何人说，也没法跟谁说，先皇救了他养了他，他就得报答回去，至少得在乱世做一个立得住脚的人。

或许是他当真在新兵打仗上有什么过人的天赋，年纪轻轻就胜多败少，成了先皇座下一个小有名气的少将军，颇得先皇信任，惹来不少非议。宋岚性子冷淡，对于那些流言不满都视而不见，一心一意打他的仗，报他的恩。

先皇那时候还只是诸侯，群雄割据的世道，先皇并不是实力最强的那个，还有一个同他旗鼓相当的对手庆王。

世道素来是合久必分，分久必合，战争到了尾声，未来的天下君主必然是这二人之一，只看谁先拿下京都。

庆王离京都更近，渡过南仓河便可直指都城。而先皇却要带着大军翻过十三岭，即便是能够赶上庆王，大军也早已疲惫不堪。帐中议论纷纷，多数人都表示坐观庆王和京都鹬蚌相争，而后他们趁机得利。

这并不是保险的做法，一旦庆王得势，他们便再无退路。

宋岚独自向先皇领了命，独自带着五十精兵轻装简行，趁着夜色暗攻京都。

那一夜下了很大的雨，很好的隐匿了他们的踪迹。

先皇在那一场战后曾对着大雨笑道：“天助我也。”

宋岚等人借着雨势潜入京都，取了守城将领与前朝皇帝的首级，先一步拿下京都。而庆王未曾料到天下大雨，南仓河涨水，波涛汹涌，艰难渡河之后，已然尘埃落定。

当真是天助先皇。

然谁也未曾料到，先皇的运势被这场大雨耗得干干净净。

立下大功的宋岚马不停蹄的领命去追击庆王残兵，三月之后，庆王的首级落地，先皇的丧讯也随快马而来。

要报恩的人已经逝世，宋岚本想就此卸下肩头重任，然而新皇，身侧少不得忠臣良将辅佐。

宋岚便只能守着蹒跚前行的大晟，继续做他的镇国将军。直到现在，他要再次攻入京都，将他守了七年的大晟重新洗牌。

马蹄踏雪夜行，整个城郊皆是白茫茫一片。雪不知什么时候停了，月已西沉。

宋岚挥鞭的动作更加急切，他必须在天明之前到达五里亭。

 

今夜宫中分外安静，甚至能在屋内听见屋外大雪扑朔朔落下的细微动静，这动静一直到很晚才渐渐没了。

于是便安静地只能听见呼吸声。

晓星尘心不在焉地想，下了这么久，外面定然积了厚厚的雪。

沉默了很久的皇帝似乎叹息了一声，在这空旷的殿内分外明显。

“晓卿坐下吧。”

晓星尘蓦然收回思绪，一时有些混乱，没听清他叫的是“晓卿”。

还是“萧卿”。

他动了动僵硬的身体，将身体重心换到另一只脚，也没有拒绝，径自走到一旁坐下。

“萧丞相是个有才能的人，如果他还在世，大晟会比现在更好。”皇帝惋惜地说道：“可有才能的人，总是容易自以为是，做出一些……不应当的事情。”

晓星尘没有说话，静静地看着他，目光如有实质，破开精巧的面具与虚伪的言语。

皇帝不由自主地闪躲开，避免和晓星尘对视。

“朕当时刚刚接手皇位，也不过是个少年，一知道这个消息，满脑子都是愤怒。是，满门抄斩是朕做的过了，萧丞相也是有功之臣，过不抵攻，可，可毕竟是窝藏前朝余孽这样的大事。”皇帝很是一番推心置腹，“朕曾经后悔过，要放他的家人，谁知他当堂污蔑朕谋害先皇……”

“不是污蔑。”

皇帝被他一哽，脸色有些不好：“晓卿，说出这样的话，你可有证据？”

晓星尘道：“自然是有的，不然星尘怎敢坐在这里。”

皇帝身子微倾，看向晓星尘：“若是有，不妨拿出来看看，也好让朕明白明白。”

晓星尘摇着头笑了。

“星尘现在能安然无恙坐在这里，无非就是因为这一份筹码在，陛下尚有顾忌。如此，星尘又怎么会将这样重要的东西放在身边？”

皇帝先前的伪善尽数剥离，露出其下阴冷的面孔。

“晓卿说的有几分道理，不如让朕猜测一二，你将东西放在何处？是宋岚，还是你那个侍奉的小丫头？”

晓星尘从容地笑道：“不如陛下再想想，谁最想要您的命？”

“朕在此位，要朕死的人如过江之鲫，朕……”

皇帝声音戛然停止，手扣在龙椅扶手的龙头上，从牙缝中挤出两个字：“滇王。”

 

宋岚扯住缰绳停马，目光落在五里亭之中的两个人身上。

他们听见马蹄声便转过头，宋岚认出是谁，当即愣在了那里。

“滇王殿下。”

 

 

21、

宋岚说皇帝不敢轻易舍弃他这颗棋子是有理由的。

自从宋岚入狱起，京郊的宋家军便有些不安稳，皇帝几次派人过去都被挡在门外给了下马威。只因皇帝没有开口决断，一直拖着宋岚的审判，才没有闹出太大的事乱。

皇帝要杀宋岚，他们施加压力，皇帝便愈发觉得宋岚不能留。

宋家军的心，是彻彻底底向着宋岚的。这一点，皇帝和宋岚都知晓地很，哪怕是宋岚造反，宋家军也必然会追随。

然，饶是宋岚十分信任他手下的一干将领，也未曾料到他们竟如此大胆。

在看到滇王身边的那个人后，原先准备的说辞都已经无关紧要，相见的时间地点都太过猝不及防，致使宋岚脸上出现了难得的惊讶。

“一别多日，将军竟认不出在下了吗？”

军师站在滇王身后，言笑晏晏，大冬天也没放下他那把装腔作势的鹅毛扇。

“军师因何在此？”

还有滇王。

宋岚从马上下来步入亭中，眉宇间有些焦灼防备。

“是晓师叔告知我等再此，恭候将军。”唇角含笑的军师云淡风轻地说道。

“何意？”宋岚惊诧：“师叔？”

“将军不知道么？”年轻军师故作惊讶：“难道我没有同将军说过，家母与小先生师出同门？”

“……”是的你没有。

宋岚不知该作何表情。

“现在将军知道也不迟。”军师笑道，“将军既来此处，想必已然做好选择，是去是反，全看将军一人。”

亭中安静了下来。

而俊美优雅的滇王自始至终未开口说一字，像是他们在谈论一些无关紧要的话题。

宋岚没有言语，也未曾迟疑。将怀中的信和虎符一同递了过去。

军师摇头微笑着毫不惊讶，反问道：“将军不想知道信里写了什么吗？”

宋岚摇头。

军师叹气：“将军可真是无趣。”

滇王不发一言地将递过来的虎符和信收起来，看都不看一眼，更没有拆开。

军师又叹气：“殿下比将军更无趣。”

“孤无意皇位。”滇王看了军师一眼，方才开尊口，“却不能教谋逆之人猖狂，劳累将军了。”

“天色晦暗，怕是还有一场雪要落。”军师将手中的鹅毛扇子插在腰间，抽出玉质短笛放在唇边吹响。

笛音携着玉质的清泠没入长夜，不远处骤然亮起星微火光，明明灭灭间越来越近。

军师收回笛子，笑道：“打仗的事情还是要将军来，我与滇王去骠骑营调遣兵马围堵皇城里应外合，天亮之前必须拿下。”

这是背水一战，无路可退。要么入主皇城之上，胜为王，要么战死玉阶之下，败为寇。

 

滇王其人还是有些神秘。

为人冷淡，万事不关心，打仗也罢，皇位也罢，素来不放在心上。因此当皇帝和其他兄弟为了皇位斗的你死我活之时，滇王便窝在王府内镇定弹琴，不管外头腥风血雨，他淡然处之。

皇帝在位七年，滇王如非必要不入朝，也从不参与朝内事务。私下有人传言这位滇王殿下只是个绣花枕头富贵闲人，这是避开风头唯恐成为皇帝的眼中钉。皇帝却对他防备地很，怕他是藏锋。

可诸多猜忌之下，滇王还是安泰自若，无欲无求，确然看上去无意于皇位权势，就连富贵也不甚在意，渐渐地也就无人再记起他。

“难为你还能想到滇王。”皇帝拊掌笑道，“他可比你们都看得清，不和朕作对，是识时务者。”

“滇王殿下自然是看得清，比我等都看得清。”晓星尘道，“识时务倒未必，不屑争罢了。”

皇帝冷哼。

晓星尘笑了：“你猜他能否容忍弑父谋逆不忠不孝之人为君王？”

自是不会。

这一点皇帝也很清楚，因此他色变。

“一个宋岚，一个滇王。不知能否还前人一个公道？”晓星尘搓了搓手，慢悠悠地说着。

手心有些微湿润，寒风自门窗夹缝间逃出，丝丝缕缕缠上去，更冷了。  

 

 

22、

“晓卿确实聪敏，可惜有些托大了。京城是朕的地方，宋岚与滇王纵然厉害，又能掀起多大风浪？便是你此刻同我再次拖延许久，又能如何？”

皇帝施施然坐着，半张脸隐入黑暗中。

晓星尘的目的被看穿，也不惊慌：“陛下不妨看着，天黑得再长久，也总有亮堂的时候。”

“即便是夺了我的位子又能怎么样。”皇帝摇摇头，“夺位失败，你们是阶下囚。夺位成功，滇王是乱臣贼子，宋岚是叛将逆贼。即便是你拿出先皇和你父亲的事来压，又会有几个人信？这几年来，治理大晟的是朕，你要知道时过境迁人心多变……”

“陛下以为，你将柯永通敌的罪名安在宋岚身上，以保住柯永子嗣为条件教他背叛宋岚的事，真的无人知晓吗？”晓星尘道，“陛下憎恶危害你皇位的人，怎么却能为了杀子琛，而轻饶了真正的叛徒？”

皇帝沉下脸，他已经失了耐心，套不出晓星尘的话，那对谈也没有进行下去的必要，他高声道：“来人。”

又转头对晓星尘道：“晓卿既然如此笃信滇王和宋岚，不如赌一赌他们能否救下你来？”

门外打开，满地的积雪被杂沓的脚印破坏，守在殿外的守卫蜂拥而入，铁甲尤带寒霜，面色肃冷，杀气凌冽，刀尖指向晓星尘。

洞开的大门，只见的一方天色，如墨染一般深沉。

“过一会，又要落雪了。”晓星尘温声道：“下一场雪停之时，便是你的死期。”

他从来都是端方君子，言辞柔和，这句话中却含着无边杀意。

与迟来许久的决绝。

他等这一刻已经很久了。

室内一时间的安静，忽然门外传来刀剑激撞声，在这沉寂的夜色里，像是平静的水面落下一颗石子，漾起层层不安分的涟漪。

“抓刺客！”

火光从远处亮起，喊杀声与铜铁碰撞声响彻。殿内持刀的守卫反应敏捷地，大半往里退去护住皇帝。

晓星尘不自觉坐直了身体。

不太对。

如果是滇王打进来，怎么会说是“抓刺客。”

来的是谁？

砰地一声，一个狼狈的侍卫横着被踹飞进来，撞倒鎏金瑞兽香炉昏死过去。

黑色的人影仗着灵活的身手和卓绝的轻功突袭，一柄匕首割开甲胄与头盔间脆弱的喉咙，眨眼便在眼前。

然而守卫很快便反应过来，架起弓箭对准来人，只等一声令下便万箭齐发。

皇帝笑了，抬手制止。

“放进来，看看是谁。”他一边笑着一边对晓星尘道：“难不成是宋岚，他对你可真是情真意切，连大军都不带独闯皇宫还能伤了我这么多人，果真身手了得。也不知道他亲眼看着你死去，会有多痛苦？”

皇帝执意要看晓星尘的笑话，最好可以当着宋岚的面杀了晓星尘，彻彻底底地折辱他，教他知道自己有多无能。

来人穿过虎视眈眈的刀枪剑戟，一身煞气地站在门口，眨了眨眼睛笑道：“可惜了，我不是宋将军。”

一双白瞳被火光映染地熠熠生辉。

 

 

23、 

晓星尘站了起来，撞歪了凳子，眉间神色略有些焦急讶异：“阿箐？你怎么来了！我不是交代过你先走吗？”

阿箐扯去蒙脸的黑布，对晓星尘道：“阿箐的命是先生救的，让阿箐抛下先生独自逃命，这样的道理先生没有教过我。”

这时才有人高呼赶来，正是好不容易被解救的王尚书，他战战兢兢地跪在殿前禀报皇帝：“陛下！有刺客擅闯天牢，逆犯宋岚被救逃狱，臣险些小命不保，再也见不到您了啊！”

转头看到站在一边的阿箐，吓了一大跳：“就是这个刺客！快快抓住她！”

皇帝没有丝毫惊讶，显然已经猜到了，只是扶额挥挥手，骂道：“一群废物，连个女人都打不过。”

阿箐冷哼一声。

侍卫得了命令，一刀了结了好不容易死里逃生的王尚书。他的尸体仍旧张大了眼睛，没有反应过来发生了什么事情。

阿箐这才明白，先前宋岚为何说王尚书本就活不了多长时间。

果真是狠心。

晓星尘感觉有些不妙，走过去将阿箐挡在身后，看着一派淡然的皇帝。

他像是一早就知道，宋岚会被救出来，此时却没有半点紧张，仿佛胜券在握。

皇帝似乎明白他想什么，笑道：“朕还在担心没有确切的证据杀了他，他此时逃狱，可不是给朕送了一个好理由？”

“陛下不怕，放虎归山？” 晓星尘目光穿过殿门落在远处。

 “有你在这里，哪怕是猛虎也要收了利齿尖爪，乖乖跪伏。”皇帝诡笑道：“一听到你出事，便不管不顾地跳进了陷阱里。若是亲眼看着你被我挟持，他会如何？晓卿这是低估了宋岚对你的情谊。”

阿箐身上的武器尽数被搜走，她也不慌忙，只是仰头看着皇帝道：“狗皇帝，别这么得意，你一直在找的那样东西，只有我知道在哪里。”

“你知道？”皇帝哈哈笑道：“有勇无谋的黄毛丫头，口气倒是不小，你知道什么？”

阿箐看了晓星尘一眼，让他安心，道：“这样东西天下间只有我知道，没有它，你的皇位永远都名不正言不顺。你放了先生，我便告诉你，它在何处。”

皇帝皱起眉头站起来，居高临下地看着她：“你是什么人？朕凭什么信你？”

阿箐嗤笑道：“当初你借口萧大人窝藏前朝余孽，将萧家满门抄斩，而今你口口声声说的前朝余孽就在你眼前，你竟然瞎了看不见么？”

 

“将军，前方便是都城，御林军守城，坐镇的是温国公。”  

宋岚听完之后没有立即动作，而是御马转身，看着身后的大军。

在这里的人数不足宋家军的十分之二三，却全都是军中精锐。除了通敌叛国后投靠皇帝诬陷宋岚的柯永，其余无一不是一起出生入死的心腹。

他肃冷的面容微动，眼神挣扎，沉声道：“大丈夫征战沙场，一为保家卫国，一为名垂千古。而今一战，却是弑帝夺位，无论事实如何，来日史书上子琛必是千古罪人。然先帝于子琛有再造之恩，纵为千人所指，也要令英魂瞑目，沉冤昭雪。诸位将士可愿随我？”

他并没有高喊，内力将他的每一个字都送入风中，所有人都听得一清二楚。

黑压压的队伍仰头望着宋岚，不需要任何指挥，在经年累月生死绝境中磨练出来的默契，让他们整齐划一地举起手中长枪刀剑，高声回答。

“愿！”

声响几乎震天撼地，穿透苍穹，停了不知多久的雪也被惊破似的，纷纷落了下来，竟是比上一场雪来的更加气势汹汹。

 

“回禀陛下，已然挖地三尺，可还是没有看到任何东西。”侍从一身泥和雪狼狈的很。

皇帝坐在銮驾之上，皱着眉头看了一眼旁边被绑住的阿箐：“你若是骗朕，现在就把你们杀了。”

阿箐歪着头无辜道：“你杀啊，杀了我你永远都找不到。”

“哼，朕不杀你，你再不老实，朕就把晓星尘在你面前凌迟。”皇帝懒得再同她作口舌之争。

阿箐咬牙，白了他一眼：“才三尺而已！继续挖！把这块池子翻个遍就找到了。”

皇帝冷冷地看着她。

“看什么看，我娘死的时候我才五岁，尚且不能进宫，我怎么知道具体在哪个地方，信不信随你！”

“挖！”皇帝靠在椅背上，命令道：“抽干液池水，一寸寸挖过去。”

御花园的液池结了厚厚一层冰，宫中通明的灯火在其上映出朦胧的琉璃光。

侍从将冰面凿开，抽干了池水，踩着淤泥挖土，在寒夜里抖成筛子。

不多时，大雪又落了下来，原本就冻得快要成冰的侍从身上落了厚厚一层雪，手脚都青紫，只硬撑着一口气不敢倒下去。

皇帝的銮驾也无法彻底挡住纷涌的漫天大雪，落了皇帝一身。

阿箐也冷，却看着过瘾的很。

晓星尘张嘴便哈出一口白气，看着忙忙碌碌的宫中众人，以及銮驾中淡定自如的帝王，不知为何心中觉得有些不妙。

 

 

24、

雪夜中的厮杀没有持续很久，没有人比宋岚更了解如何攻破这座城门。御林军大半都在宫墙之内保卫皇帝，垂老的温国公被人从马背上拽下来丢在染血的雪地上。

“老夫戎马一生，没想到竟落败于你。”温国公啐出一口血。

宋岚坐在马上垂眼看他，“当年先皇曾要贬谪你，未及下旨便去了，而后你竟被封了爵位，是为什么？”

原先被蒙在鼓里，现下回想起来，其实早有蛛丝马迹可以追寻。

温国公或许是知道自己死期将至，喘着粗气低声道：“隔了七年，宋将军才想起要查当年真相吗？真是可惜了先皇到死都没能见你一面，他当年养了你提拔你，怎么会想到今日你今日要夺他儿子的江山？”

一口郁气憋在胸口，宋岚看了他一眼，拔剑出鞘。

拂雪剑极为锋利，剑光一闪，温国公便倒在了地上，脖间晕开一条红线。

剑身上不沾一滴血。

 

“陛下，温国公殉国了。”

“忠心耿耿，回头给他追封。”

皇帝挥挥手让太监下去了，没把温国公的死当回事。

晓星尘在一旁皱眉。

皇帝又自说自话一般地说道：“当年温若寒同萧丞相算是先皇的左右手，谁能想到自己的左手能掐死自己呢？你爹当年的死他也凑了个份，他死了你不该高兴？”

晓星尘道：“先皇也想不到自己的骨肉会害他。”

皇帝似乎心情还算不错，没理他。

晓星尘大概知道皇帝想干什么了。

当年借着温若寒之流的势力登上了皇位，皇帝也处处为人掣肘。外头有宋岚压着名声，朝内有温若寒压着权利，英明神武的皇帝活像是半个傀儡。

现在借着宋岚的手杀了温若寒。

可宋岚也快打进来了，皇帝还这样不徐不疾，晓星尘担心他还有后手。

液池里沉积了多年的淤泥被清了出去，臭烘烘的堆在一边。下去捞东西的小太监晕了好几个，都被拖出去了。

御花园外的回廊下还跪了好几个大臣，都是求皇帝快些去商议国事的，眼瞧着也快晕了。

皇帝道：“让他们去御书房等着。”

很是镇定，仿佛宫墙外的大军都是虚设。

“挖到了！”

一个小太监一铲子铲下去磕到坚硬的东西，扒开泥一看，是个生锈的铁盒子。

“拿过来给朕看看。”皇帝坐直了身体，勉强端住了没冲过去。

“回陛下，拿不起来，这铁盒子镶在湖石里，得凿开。”

皇帝已然等不及，直接下了步撵：“不必了，朕过去看。”

抽干了的河床清开一条道，铺上了毯子。

石头中的铁盒被锁链缚着，但是时间太久了，铁链和铁盒的钥匙都已经生锈，斧头一砍就脱落了。

皇走过去站直了身体，长呼一口气。

多少年了，他一直被诟病皇位并非正统，虽然没人敢当面说，可堵不住天下悠悠众口。

但是现在，他找到了前朝留下的传国玉玺，他便是真龙天子。

他蹲下，伸手去摸脏地看不出纹路的铁盒。

“等等。”

阿箐大喊。

皇帝不满地转头看她：“你想耍什么花样？”

“你真以为这盒子这么容易打开吗？”阿箐道：“里头还有一个盒子，那个盒子里有机关，只有我能开。”

“你能开？”皇帝质疑，“你不是说你娘死的时候你只有五岁，不知道细节吗？”

阿箐道：“她是没告诉我，但是她给我钥匙了。”

“交出来。”

“你给我松绑，我就给你。”

皇帝冷笑：“别耍花样，搜。”

“哎哎哎！”阿箐躲开搜身的手道：“那可是女儿家贴身放着的东西，你们搜到也认不出来钥匙！我知道你不就担心我跑了吗？这样吧，你松开我的手，不松开我的脚，总行了吧？先生还在你手里，我也没有武器，你还怕什么？”

皇帝转头看那个铁盒子皱眉。

“你可不要乱开盒子，小心里面的东西毁了。”阿箐提醒。

“看着点。”皇帝点点头算是同意了。

阿箐的双手被松开，她抬手解开头发，从层叠的黑发中小心地抽出一根小指粗细的棒子。

皇帝拿到手捏了捏，这小棒子样式平平无奇，只是格外坚硬，但是怎么看也不像是钥匙。

他瞥了一眼阿箐，她正从怀里取出一根小狐狸发簪往头上戴去。

“这便是钥匙？”

“爱信不信。”阿箐翻了个白眼，“不过盒子生锈了这么久，多试几次才好。”

皇帝打开外头的铁盒，盒中很干燥，一点也不像在水里埋了这么久。正中心摆了一个方方正正的盒子，钥匙孔就在最顶上。

皇帝犹豫一会，把钥匙插了进去。

铁盒震了两下，发出轻微的咯哒声，在静谧的湖边被无限放大。

阿箐挽头的手一转，将小狐狸发簪插入身后人的喉咙。

 

宋岚猛地勒马停下，马蹄边躺着一个失去的士兵。

“将军，怎么了？”身边的参将抹去被溅的一脸血，问道。

“不对劲。”

街上太安静了。

那一小撮的军队简直就像是迷惑他们的诱饵，让他们茫然不知地踏入陷阱中。

他们也实在受伤不轻，似乎暗中有人窥视，总能猜到他们下一步要做什么。

“滇王可有消息传来？”

“还没有，骠骑营离得远，不知滇王与军师能否说服他们。”

宋岚对此并不担心，骠骑营中的几位皆是同先皇出生入死的老将，也一直对当今皇帝登基一事颇有微词的。

只是不知能否赶得及。

宋岚沉吟片刻：“换道迂回。”

 

 

25、

大雪接天连地，有今天没明天一般地下着，三步之外看不清人脸。

一行人几乎所向披靡，生死淬炼出的利刃一路披荆斩棘直指皇城，而后撞到了坚硬的壁垒，险些折断刀尖。
宋岚是如何也不曾想到，他以为固若金汤的宋家军竟是从内里就分崩离析，收敛利齿的豺狼潜伏于丛林之中，危乱之时张开利齿咬住喉咙。

短兵相交，宋岚意识到不对之时，腰间已然被匕首划开一道，刀锋凌厉，皮开肉绽。利箭接踵而至，宋岚踹开背后下手的叛徒，转身挑开已至眉前的飞箭，慌乱间难免有漏网之鱼，射入宋岚肩头，带着倒刺的箭尖勾住皮肉，连筋带血。

“严校尉你做什么！”

被踹出去的严校尉一击未曾得手，挺身从地上起来，连退十步，吹了个口哨。

宋岚眼皮一跳，心下慌乱。

“当心！”

他反应极快，可明枪易躲暗箭难防。队伍中十多人惨叫一声倒在地上没了声息，下手的却是他们从未防备的至交战友。

下黑手的十多人不曾恋战，在众人还未反应过来之时飞上房檐，居高临下看着众人。

“将军不好了！后头也有追兵！”
前后夹击，队中竟还有叛徒，剩下人心惶惶的部下，宋岚咬牙砍断肩头的箭柄，冷眼看着十步之外的严校尉。

“为何？”他问，“先皇对你不薄，我亦未曾亏欠于你。”

严校尉与柯永不同，他是先皇打江山之时便参军，算得上是军中老人。

宋岚是真没想到。

严校尉摆摆手道：“先皇是对我不薄。七年前我就是校尉了，七年后我依旧是校尉，有你宋岚在，谁还记得所谓宋家军，是我们一手打出来的？”

宋岚失望透顶，闭嘴不说话了，提剑与之对峙。

“宋将军不如放下武器，倒还可以留你全尸。”严校尉笑道：“你大可不必等滇王来，他们大约也自顾不暇了。”

他话音未落，西南方的天空炸开一朵红色信号弹。

队伍末端报信的人乍逢绝处逢生，兴奋地大喊：“不是追兵，滇王来了！”

宋岚余光瞥了一眼，对身后所剩无几的将士们道：“对阵之时，尔等莫念旧情。”

滇王与军师来的很快，一路清理战场，及时援助了宋岚。

“先皇圣旨在此！”军师被快马颠地骨头都散了，还在举着东西大喊着，险些咬到舌头，“当今皇帝狼子野心，紊乱朝纲，谋害先皇。尔等速速受降，莫要助纣为虐！”

在场知道这些事情的人少，身在高出的羽林卫从未听过这般言论，一时不知该如何是好。

羽林卫指挥使眼见情况不好，正要怒斥手下，势要将宋岚等人毙于此地。

滇王抬头看了一眼，捞过一张弓拉满，信手射了出去，正中他眉心。

情势直转，滇王身后的大军迅速镇压了场面，军师一口气还没喘匀，便听见皇宫传开响亮的轰鸣声。

宋岚顾不上疗伤，飞马闯入皇宫，竟也无人阻挡。

后宫一片混乱，御书房中等待的大臣也跑了出来，围着御花园的一片废墟张望，脸色尽白，乃至于看到一身血腥的宋岚赶来之时，一个个怂地跟鹌鹑一样。

宋岚没管这一地鹌鹑，随手拉了一个小太监问：“晓星尘呢？”

小太监吓得尿了裤子，抖抖索索地指着御花园的废墟快哭出来了：“大人饶命啊！”

凉意从脚底下直冲脑门，宋岚苍白着脸闯进炸得一塌糊涂的御花园，到处都是残肢石块，他一路找一路翻，踩到一片明黄的衣料碎片。

皇帝在爆炸的最中心，整个液池都被炸得底朝天，宋岚找了一会，肩膀上伤口的血都快流干了，晕眩着跪倒在地，茫然不知所措。

滇王和军师来的时候，宋岚身上落了一层雪，跪在地上拿手挖石块，指甲都崩出来了。

“宋将军。”军师平时很能说，但是现在一句话都说不出来。

晓星尘信里将一切事情交代地井井有条，谁也想不到他一个人护住先皇和前朝公主的子嗣，护住了先皇的圣旨，一个人谋划了这么多事情。

现在他目的终于达成了，可是他看不到。

宋岚挖了一会，突然停下来问：“什么声音？”

军师道：“是滇王整军的操练声。”

“不对。”宋岚说：“有人在敲石头。”

军师疑心宋岚是伤心过度糊涂了，他只听见将士喊口号喊得震天响，可是他没忍心说出来，他也抱着一丝希望。

宋岚用剑撑着身体，摇摇晃晃地站了起来，循着若有若无的声音走到液池边，扒开石块碎片，露出一大块完整的地面，似铁非石。

宋岚敲了敲，空心的。

他用尽最后一点力气拉开，看到一只手拿着狐狸发簪正在往上敲了个空。

晓星尘闭着眼躺在里面。

“宋将军你终于来了。”生死劫难之后，阿箐见到了认识的人，没忍住红了眼眶：“我和先生等你好久，先生为了保护我晕过去了。”

“我来了。”宋岚对他们伸出手道：“我来接你们了。”

 

四海之大，天地莽莽，双目所及之处，落下今初的大雪。

战火下的满目疮痍，为国战死的年轻将士的鲜血，百姓跪在地下滴下的眼泪。

都被漫天的大雪尽数覆盖。

月光清亮，银装素裹。

—完—